Thetis wird einmal als Göttin dann wieder als Meeresnymphe bezeichnet, je nachdem, welche Quelle man heranzieht. Sie galt als die Schönste der Nereiden, Töchter des Meeresgottes Nereus. Die Titanin Tethys war ihre Großmutter.
In einer Prophezeiung der Themis war vorausgesagt worden, dass der Sohn der Thetis stärker und mächtiger als sein Vater werden würde. Deshalb wollte keiner der Götter sie heiraten, und sie überließen ihr den sterblichen Peleus zum Mann.
Uns interessiert vor allem der Teil ihres Lebens, der mit den Argonauten zu tun hatte, die auf der Suche nach einem Schatz waren, dem Goldenen Vließ. Über die Fahrt der Argonauten weichen die Sagen sehr voneinander ab.